Un itinéraire fantastique à travers le parc naturel des Sierras Subbéticas de Córdoba, au cœur de l'Andalousie. Malgré sa proximité relative avec nos lieux de résidence, cette zone nous est largement méconnue. Nous promettons de découvrir ces montagnes en profondeur, car elles regorgent d'attraits.
Ces montagnes, surgissant comme de véritables îles calcaires au milieu d'une mer d'oliviers, ont été déclarées parc naturel en 1988. Elles couvrent une superficie protégée de 31 568 hectares dans le sud-est de la province de Córdoba, tout près des limites des provinces de Jaén, Grenade et Málaga.
Elles renferment de nombreux trésors géologiques ainsi qu'un catalogue varié de flore et de faune. Sans oublier l'héritage historique des diverses cultures qui ont habité ces montagnes depuis le Paléolithique.
L'attrait majeur de cet itinéraire est la visite de deux villages charmants et pittoresques qui méritent une visite approfondie : Luque et Zuheros. Le parcours débute dans la partie haute de Luque, au Paseo de las Delicias, où il y a amplement d'espace pour stationner les véhicules. Au bout de la rue, débute la route non goudronnée CP-131, où se trouve le panneau indiquant le début du sentier balisé "PR-A 62 Sendero las Buitreras. Luque – Carcabuey", que nous allons suivre jusqu'au ruisseau du Zurreón. Là, nous quitterons le sentier pour suivre les indications en direction de la Fuente del Espino par la Cañada del Sastre.
Voici comment la publicité décrit cette partie du sentier : "Le Sentier Las Buitreras - PR-A 62 débute dans la ville de Luque, qui mérite une visite attentive avant de commencer le parcours. Le début de l'itinéraire se situe à l'extrémité ouest du noyau urbain, à la hauteur de la piscine municipale. À partir de là, nous allons suivre le tracé de la route CP-131, non goudronnée, qui relie Luque à Carcabuey. Le sentier pénètre d'abord dans un paysage d'oliveraies, auquel se joignent progressivement des arbres et des buissons sauvages tels que le genêt, l'aubépine, le buis, le lentisque ou quelques chênes dispersés. Plus loin, à mesure que nous avançons, nous rencontrons de nombreux amandiers qui, si nous faisons le chemin en février, nous raviront avec leurs fleurs blanches et roses. Après une légère descente, nous arrivons au ruisseau du Zurreón, dont les rives ont favorisé la croissance de frênes, de noyers, de peupliers et la présence de petites cultures. Dans cette zone se trouve l'amandier du Sentier des Buitreras, un arbre répertorié par la Consejería de Medio Ambiente en raison de ses dimensions exceptionnelles. En suivant le chemin, nous entrons dans un terrain plus rocailleux, où l'oliveraie est remplacée par une végétation basse avec quelques chênes de taille arborescente. À ce stade, nous pouvons accéder à une variante de l'itinéraire : le sentier de Marchaniega qui mène à la Fuente del Espino en passant par le Cortijo de la Osa. Sur cette variante, nous rencontrerons de nombreuses barrières que nous devrons refermer derrière nous."
Nous remontons en forte montée au début du ruisseau du Zurreón par la Cañada del Sastre pour atteindre la Fuente del Espino, en fermant derrière nous les barrières rencontrées. La source se trouve dans un magnifique paysage sous les affleurements calcaires de la Loma de Abuchite. À présent, à travers champs en suivant des sentiers de bétail, nous montons vers l'est pour entrer dans le Pecho del Canalizo, qui, comme son nom l'indique, est un canal ou un ravin entre les rochers, que nous remontons maintenant vers le sud jusqu'au sommet du Cerro Abuchite.
Jusqu'à présent, le trajet a été relativement confortable, mais cela va changer à partir de maintenant, car le parcours que nous allons effectuer par la Loma de Abuchite est un lapiaz escarpé où nous devons faire attention à ne pas nous tordre une cheville. Mais doucement et avec patience, tout en profitant des vastes panoramas offerts d'ici et en marchant sur le bord des falaises d'Abuchite, cette section devient courte et agréable.
La situation privilégiée de ces montagnes entourées de campagne d'oliviers et au centre géographique de l'Andalousie nous permet d'apercevoir une partie des provinces de Cordoue, Jaén, Grenade, Almería, Malaga, Séville et Cadix. Des chaînes lointaines des cordillères Bétiques se dessinent ici, comme par exemple les Sierras de las Nieves et Grazalema ou la Sierra Nevada.
Nous arrivons dans une zone très plate de lapiaz que les cartes appellent la Llanada del Cerro. Un petit groupe de chênes marquera le point où nous devons nous détourner vers l'ouest en cherchant un passage entre les falaises. Ici, il y a déjà un sentier, quelque peu ténu, qui longe une clôture. À travers de grands chênes, le sentier nous conduit aux ruines du cortijo del Grajal vers le nord-ouest. Ce cortijo est situé dans un endroit fantastique, au pied des falaises d'Abuchite et en face du Cerro del Charcón, offrant une vue sur la vallée du ruisseau de Bernabé, le Lobatejo et les montagnes de Rute et la Horconera.
Depuis le cortijo del Grajal, nous suivons le sentier vers le nord-ouest pour nous connecter en quelques mètres avec la Colada de Zuheros à Priego, que nous suivons dans la même direction que celle que nous empruntons. Nous longeons le versant nord-oriental du Cerro del Charcón, curieusement rempli de enclos, tas de pierres, cabanes et une aire. Sur cette Colada, il faut également traverser plusieurs portes qu'il faut laisser correctement fermées. En quelques mètres, nous arrivons de nouveau aux environs de la Fuente del Espino, mais avant de traverser la porte qui nous y mène, nous sortons de la Colada vers l'ouest par un petit sentier qui passe entre deux fermes en traversant le Arroyo de las Albercas. Nous arrivons à un chemin que nous prenons à gauche, vers l'ouest, et qui nous mène au cortijo en ruines de los Prados del Duque. Mais nous ne traversons pas la porte où le chemin continue et sous le cortijo, nous suivons les traces qui descendent vers le pré où une chênaie flanque le ruisseau naissant de Moreno et Zarzadilla. Ces traces nous conduisent en peu de temps à une piste au niveau du cortijo Moreno, également en ruines.
Derrière le cortijo Moreno, nous continuons sur un chemin qui descend vers l'ouest jusqu'à l'impressionnant ravin de Moreno et Zarzadilla. Le chemin se termine au bord du ruisseau et nous le traversons. Maintenant, nous avons deux options pour rejoindre le sentier du Rio Bailón en descendant le ruisseau Moreno. L'une consiste à suivre le sentier étroit qui longe tout le temps la rive droite du ruisseau, et l'autre consiste à suivre le sentier précaire et parfois confus où est enterrée une canalisation et qui, parallèle au premier, se trouve à une plus grande hauteur. Nous choisissons la deuxième option, que nous ne perdrons pas si nous sommes attentifs. De temps en temps, des regards d'égout indiquent que la canalisation est en dessous. Le sentier vire progressivement vers le nord en sortant du ravin du ruisseau Moreno et Zarzadilla et en longeant le Rio Bailón. En quelques mètres, une branche suit dans la même direction (où se trouve la canalisation) et une autre vire au sud en descendant vers le sentier du Rio Bailón.
Maintenant, nous suivons le sentier signalé et balisé du Río Bailón vers le nord, à droite, en aval, vers Zuheros. Sans aucun doute, cette rivière et ce sentier sont une merveille de ce parc naturel. La description faite par la Fenêtre du Visiteur des Espaces Naturels d'Andalousie est la suivante :
« Tout au long de ce sentier, nous traverserons le massif calcaire de la Sierra de Cabra, accompagnant le Río Bailón depuis sa source jusqu'à son arrivée à la dépression du Guadalquivir, au nord de Zuheros. Nous parcourrons des paysages d'une beauté immense que l'eau a façonnés sur les roches calcaires pendant des millénaires ; des roches qui se sont formées dans la mer, il y a environ 170 millions d'années, et qui constituent aujourd'hui les montagnes.
Le paysage karstique diversifié est l'une des principales richesses du parc naturel, avec la présence de presque toutes les formes géologiques dérivant de la dissolution des roches calcaires. Ainsi, des grottes, des grottes, des poljés, des gouffres, des dolines, des terrains plats, des gorges, des sources... nous accompagnent tout au long du parcours.
De toutes ces formations karstiques, la route met en avant le Poljé de la Nava et le Canyon du Río Bailón, deux joyaux géologiques que nous découvrirons aujourd'hui.
Ce sentier représente l'une des principales attractions du Géoparc. Le parc naturel des Sierras Subbéticas est devenu membre du Réseau des Géoparcs européens en 2006, dont l'objectif est de garantir la conservation et la diffusion du patrimoine géologique, tout en stimulant le développement local à travers le tourisme géologique. »
Le sentier du Río Bailón nous conduit au magnifique et pittoresque village de Zuheros, un village blanc dominé par son château, Sujayra, et les vestiges d'un palais de la Renaissance. Après avoir parcouru les ruelles du village, nous cherchons la route qui mène à la Cueva de los Murciélagos, dans la partie la plus haute de celui-ci. En arrivant sur la route, nous la suivons en direction de la grotte, à droite, et après un virage serré, nous quittons la route par un chemin vers le nord-est. Nous passons à côté de grands amandiers, probablement centenaires, et en arrivant à des chênes, nous prenons un sentier qui part sur la droite et qui, avec une montée prononcée et un tracé zigzaguant, nous mène à la Dehesa de los Tallones, au nord du Cerro de los Cangilones. Nous suivons la Vereda de los Cangilones, qui relie les villages de Zuheros et Luque. En atteignant une zone pleine de murs en pierre, indiquant que cette zone était autrefois cultivée ou que l'on recherchait du pâturage pour le bétail, le sentier s'efface, mais nous continuons sur des sentiers de bétail vers le nord d'abord, puis vers l'ouest, jusqu'à ce que nous recommencions à descendre et que le sentier soit à nouveau plus marqué. Nous passons sous les vestiges du cortijo de Vista Alegre, traversons une barrière et sous le Pecho de la Corneta, nous entrons dans les oliveraies qui entourent Luque, ne restant plus qu'à quelques mètres du centre-ville de cette localité, juste à l'endroit où nous avons commencé notre marche ce matin-là.
